In una rete NMEA 2000 esistono due tipi di cavi: cavi di derivazione e cavi backbone. La principale differenza tra loro è il loro scopo e il modo in cui vengono utilizzati.
Un cavo di derivazione viene utilizzato per collegare un dispositivo al cavo backbone. È un cavo più corto che in genere varia da 0,5 a 6 metri di lunghezza e presenta connettori maschio e femmina su ciascuna estremità. I cavi di derivazione vengono utilizzati per aggiungere dispositivi alla rete o per estendere la rete a un dispositivo che si trova più lontano dal cavo backbone.
Un cavo backbone, d'altra parte, è il cavo principale che corre lungo la rete e collega tutti i dispositivi insieme. È un cavo più lungo che in genere varia da 3 a 100 metri di lunghezza e presenta connettori maschio e femmina su ciascuna estremità. Il cavo backbone è la spina dorsale della rete e tutti gli altri dispositivi sono collegati ad esso tramite cavi di derivazione.
In sintesi, la differenza tra un cavo di derivazione e un cavo backbone in una rete NMEA 2000 è che un cavo di derivazione viene utilizzato per collegare un dispositivo alla rete, mentre un cavo backbone è il cavo principale che collega tutti i dispositivi insieme.
